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우치공원, 호남 대표 휴식처 자리매김

- 볼거리․즐길거리 풍성… 가족 단위 관람객에 인기

▲ 우치공원 ⓒ외침

우치공원이 지난 5월 동물원 무료 개방 이후 광주와 전남·북 등 호남 지역민이 즐겨 찾는 가족 단위 대표 휴식처의 명성을 되찾고 있다.

우치공원관리사무소는 지난 6월 메르스 여파로 관람객 잠시 줄어들었지만, 7~8월 꾸준하게 시민들이 찾았고, 추석연휴(9.26.~9.29.)에는 2만1000여 명이, 지난 주말(10.3.~10.4.)에는 1만3000여 명이 다녀가는 등 동물원 무료 입장 이후 관람객이 크게 늘어나면서 호남의 대표적인 가족 휴식처임을 입증했다.

관람객은 평일에는 생태체험학습을 위해 어린이집, 유치원, 초등학생이 많이 찾고, 휴일에는 가족 단위 나들이객이 우치공원을 찾고 있다. 

우치공원관리사무소는 최근까지 계속된 무더위에도 많은 시민들이 우치공원을 찾는 가장 큰 이유로 시민들이 휴식을 취할 수 있게 자연녹지가 잘 어우러져 있다는 점을 꼽았다.

이와함께 새로 마련한 다양한 즐길거리와 볼거리가 관람객들을 끌어 모으고 있다.

동물원에서는 공원을 찾은 관람객을 위해 ‘사육사와 함께 먹이주기’, ‘동물원 체험하기’, ‘동물교실’ 등 체험프로그램을 운영해 가족이 함께 동물과 소통하고 교감할 수 있는 기회를 제공하고 있다.

또 공원에는 호남 최대의 놀이시설인 ‘광주패밀리랜드’, ‘임실치즈피자체험관’, ‘로봇항공체험관’ 등을 마련하고, 호남 유일의 ‘자동차극장’도 운영해 데이트 코스로 각광받고 있다.

▲ 우치공원,어린이 교통안전 드라이빙 스쿨 ⓒ외침

최근 광주창조경제혁신센터와 광주교통문화연수원 지원으로 지난 9월 공원에 문을 연 ‘어린이 교통안전 드라이빙 스쿨’은 어린이집 등의 안전체험시설로 관람객 유치에 한몫하고 있다.

실내에 마련한 도로환경을 축소한 시설에서 교통안전교육은 물론, 전기자동차를 어린이가 직접 운전할 수 있는 교육형 시설로, 개관 이후 단체 관람객 등 2000여 명이 다녀갔다.

광주패밀리랜드 야간 개장과 더불어 우치공원 잔디광장 일원에 LED 518만개로 만들어내는 ‘빛축제’는 상시 볼거리로 야간에 시민들에게 색다른 재미를 제공하고 있다.

김정남 우치공원관리사무소 소장은 “우치공원 내 다양한 볼거리와 즐길거리를 찾는 관람객이 꾸준이 이어지면서 우치공원이 호남 최고의 휴식처로 자리매김 하고 있다.”라며 “앞으로 공원환경사업을 지속적으로 추진해 지역민에게 사랑받는 공원이 되도록 최선을 다하겠다.”라고 말했다.

like1@naver.com

우치동물원 무료개방 한 달… 시민 휴식처로 자리잡아

- 관람객 지난해 대비 2배 늘어

- 잔디광장 야간 빛축제로 볼거리 더해

▲ 우치동물원(사진제공:광주광역시청)

지난 5월 1일부터 우치동물원이 전면 무료 입장을 실시한 결과 5월 한달 간 3만9천여명이(2015년 동월 9만257명)이 방문해 도심 속 시민들의 대표적인 휴식처로 자리잡아 가고 있다.

평일에는 생태체험학습을 위해 어린이집, 유치원, 초등학교이 주를 이루고, 휴일에는 가족단위 나들이객 찾고 있다.

무료입장에 맞춰 개장한 아프리카관은 사파리투어 차량에서 동물을 보는 것처럼 호랑이와 사자를 바로 눈앞에서 볼 수 있어 일찌감치 명소가 됐고 동물 먹이주기, 동물원 체험하기 등 체험형 프로그램에도 발길이 이어지고 있다.

또한 우치동물원 내 조성한 자연녹지는 무더운 날씨에도 시민들이 돗자리를 가져와 휴식을 취할 수 있게 어우러져 관람객들의 호응을 얻고 있다.

이와 함께 광주패밀리랜드는 시민들에게 야간 볼거리를 제공하고 5월 영령들의 숭고한 뜻을 널리 기리는 의미를 담아 우치공원 잔디광장 일원에 LED 518만개로 경관 조명을 설치, 지난 5월23일부터 빛축제를 열고 있다.

빛축제에는 무등산 서석대를 축소한 ‘주상절리’ 조형물을 비롯해 에펠탑, 금문교 등 세계 100여 개의 유명 조형물을 축소․제작해 LED로 꾸미고, 관람객을 위한 각종 포토존도 설치됐다.

앞으로 시는 생동감 있는 관람을 위해 올해 개방형 원숭이사를 신설하고 코끼리 방사장 등을 확충하는 등 오는 2019년까지 총 150억원을 투입해 동물원 관람환경 등을 개선, 현대화할 계획이다.

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